走出课堂:大学区块链实验室的崛起

2018-07-24 13:45:36来源:海外网
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摘要:大学主导的区块链研究与开发计划正在兴起,教授、区块链开发人员和学生都在努力推动该行业从市场投机到主流应用的转型。

据核财经App,随着加密货币行业日渐成熟,大众兴趣见长,区块链研究和教育工作开始在世界一流大学崭露头角,加密货币融资、区块链发展和相关法律课程成为重要的研究方式。这些课程正是学术界对曾饱受诟病的加密市场进入主流文化的回应,也是对加密行业的创新者和领衔者推动行业发展的正式认可。

作为课堂的补充,大学主导的区块链研究与开发计划正在兴起,教授、区块链开发人员和学生都在努力推动该行业从市场投机到主流应用的转型。

麻省理工学院拥有世界上资历最老、最着名的大学区块链开发实验室。自2015年以来,麻省理工学院媒体实验室的数字货币计划促成了一些行业领先的独立开发人员与麻省理工学院的教师合作,以推动闪电网络等应用的开发。

2018年年中,一些世界顶尖大学开始效仿麻省理工学院的做法,纷纷推出自己的实验室。斯坦福大学推出区块链研发实验室已一月有逾,尽管该实验室在结构上焕然一新,但并无新创举。该实验室的共同负责人Dan Boneh和DavidMazières凭借三年的区块链研究经验和相关学术论文推动了该实验室的运作,这两位负责人均为斯坦福大学的计算机科学教授,自2015年起就开始教授区块链技术课程。

随着这些实验室开始在学术界的支持下运作,这些教授可以完成他们在课堂上所做的工作,并努力推动切实发展。教育和创新的共同推动下,这些研发工作表明了行业增长的潜力和对相关人才的需求。

也表明了判断新兴市场是否有所发展,单看市场上限或投资者回报是行不通的。这些实验室发展良好,且已获以太坊基金会和Ripple等知名实体企业的支持。尽管今年市场呈现从历史最高价稳步下跌的态势,但这些行业巨头也正在斥巨资投资这些实验室,以促进行业未来的健康发展。

这些基金会及其投资的实验室通过增加在主流市场的曝光度,为推动区块链发展铺平了道路。

麻省理工学院

麻省理工学院对区块链和加密货币的研发时间早于大多数高校,其数字货币计划(DCI)成立于2015年,是该大学媒体实验室的一个分支。该实验室与其他大学和研究中心合作,集结了技术行业资深人士、加密程序员、教师、学生和研究科学家。其主要研发重点包括平台/试点测试、研究出版物和区块链技术的开源开发。

该计划由麻省理工学院教职工参与,实力雄厚,无需再创建一支新团队。该计划由世界经济论坛区块链全球未来发展委员会2016-2017年成员Neha Narula与MTI媒体实验室主任Joi Ito领导,团队成员包括国际货币基金组织前首席经济学家Simon Johnson和奥巴马执政时期的商品期货交易委员会主席Gary Gensler。

作为该领域老牌研发实验室之一,它还聘请了比特币核心开发人员Wladimir van der Laan和Lightning Network白皮书的共同作者Tadge Dryja及Cory Fields。

Dryja还特别利用自己在DCI的时间继续和Joseph Poon进行两人在Lightning Network开始的工作。今年夏天,该实验室一直试用原型来测试Lightning Network的智能合约功能。与常见误解相反的是,比特币确实存在一种脚本语言,尽管其灵活性不如以太网,也更为受限。

“这对开发人员而言略有难度,因为比特币并未朝理想方向发展,但你也可以让其为你所用,这就要你想想办法了。” DCI战略合作伙伴关系负责人Alin Dragos 说道。

Dryja和Dragos围绕比特币的脚本限制,为Lightning Network建立了智能合约。将智能合约的数据广播到第二层,即Lightning Network提供的离线网络,这些智能合约可以是私密的,也是可扩展的,其的信息是在链外存储的。只有当服务的用户决定关闭其支付通道时,该交易才会被发送至比特币的网络。

Lightning Network这个应用程序只是实验室为丰富比特币网络所做贡献的冰山一角,此外,它还负责监督或协助Wladimir van der Lann的比特币核心工作。

除了这些重要贡献之外,该计划还发布了关于从匿名算法到遗留扇区区块链用例等主题的学术论文、深度文章和信息性文章,并在其网站提供免费的加密货币和区块链课程。

该团队还吸引了主流媒体和新闻报道,发布相关行业报道。在过去,Gary Gensler在接受《纽约时报》采访时,已讨论了令牌安全,PBS也邀请了Neha Narula参加NewsHour节目,讨论比特币功能。

斯坦福大学

西海岸大学已推出加密货币和区块链课程有一段时间了,但直至今年,该校才推出了自己的实验室。

斯坦福大学的区块链研究中心受以太坊基金会、协议实验室和Polychain Capital的资助,并由计算机科学教授Dan Boneh和DavidMazières领导。实际上,这两位教授自2015年以来就致力于该领域的学术工作,该实验室堪称其学术工作的里程碑。

“我们的目标是支持区块链生态系统,”Dan Boneh教授在接受《比特币杂志》采访时如是说。

“[CBR]是一个专注于技术的研究中心,致力于开发支持区块链生态系统的技术。我们现在已经做了一段时间了,总体结构也越来越清晰。“他还补充说,需要强调的是,该实验室是在斯坦福大学计算机科学系研究成果之上的继续发展。

在建立了三年的教学基础之后,Boneh和Mazières在去年为CBR增加了结构。作为未来创新的物理中心,该中心巩固了教授迄今为止所发表的工作主体,并将继续进行更多的实践研究和开发。

严格地来说,该研究主要将研究中心作为突破口。

“显而易见,我们关注的是许多不同的领域,首先是加密技术。对我而言,这真是令人兴奋,因为每次我与一个项目交谈时,我都会想到新的研究问题,“Boneh在采访中说,“我们还在研究智能合约的语言,也正致力于验证工具,如共识协议。“

与DCI一样,CBR已经采用理论并使其具有功能性。Boneh在采访中透露,该实验室的智能合约已经在初步测试中,测试结果将在即将发表的论文中发表。

本文将丰富Boneh等人已完成的工作库,保持比特币的开源访问精神,CBR和斯坦福免费提供这些文章,文章主题涵盖共识协议与机密交易等主题。

虽然这些研究成果均来自斯坦福大学,但其灵感、及其希望解决的问题则来源于行业的许多项目。

“对研究中心而言,这些研究工作都非常重要,但问题是:研究问题来自哪里?研究问题当然来自项目,所以我们需要发表论文来寻找解决方案。”

正如这些解决方案和他们发表的论文所暗示的那样,该中心的技术研究方向非常清晰。尽管如此,Boneh强调,该中心的重点将随着其团队和资源的建立而扩大。前美国证券交易委员会委员兼斯坦福大学法学教授Joe Grundfest是CBR在计算机科学领域之外的原始主力,但在未来的发展道路上,还会有其他人与他并肩作战。

“该研究中心专注于计算机科学,该计划实际上正在发展壮大已囊括区块链的更多方面——这就是为什么从一开始让法学院的人参与其中很重要。但是,我们还将有经济学家、商学院的专家参与其中。”Boneh声称。

Boneh表示,就目前的发展趋势而言,在不久的将来,该研究中心会将重点放在教育推广上。它正在举办一系列关于缩放和SNARK等主题的夏季研讨会,并将于2019年1月30日至2月1日举办第三届年度斯坦福区块链会议,会议要求提交截止日期为 2018年10月16日。

伦敦大学学院

伦敦大学学院区块链技术中心(CBT)的研发方法是非常全面的。在许多方面,它的网络比麻省理工学院或斯坦福大学更广泛,目前这两者重点关注技术孵化和研究。

创始人兼执行董事Paolo Tasca在接受《比特币杂志》采访时说,CBT成立于2015年,当时“加密领域处于胚胎阶段,不像现在这么成熟”,当时“没有人真正意识到区块链真正的潜力”,加密领域从一出现就认为是“一个跨学科分组,能够在最高层面解决分布式账本出现带来的主要技术、社会经济和法律问题。”

该中心的研究理念建立在科学与技术、金融与商业及法律与法规这三个学科的基础上。Tasca表示,跨越这么多领域,它是“全球最大的区块链技术中心,拥有逾100名参与多个研究项目的研究人员”。

目前,该中心有60名申请人正在考虑增加伦敦大学学院数学、计算机科学、经济学、科学、统计学、法律、心理学和能源部门等学院的学者和研究人员团队。

Tasca在我们的采访中表示,“支持CBT的所有部门都独立于管理自己的研究议程。”他继续说,“区块链相关问题只能采用跨学科方法来解决”。因此,CBT是伦敦大学学院的一个机构,它提供了领先的区块链学者的核心团队,并促进了这些跨区域的、通常是区块链相关领域的大学间项目的发展。“

这种广泛的跨学科方法产生了许多的多样化研究。CBT资源页面上的论文涵盖了网络攻击,相互依存的经济生态系统失败等主题的文章,而其中一些似乎只与区块链技术联系不大。

在过去两年中,伦敦大学学院CBT一直支持诸如试验区块链学术证书和加密经济发展研究等项目。

与斯坦福大学一样,CBT也举办相关研讨会和活动,以进一步促进教育。此外,该中心还通过咨询服务提供专业知识,如为加拿大银行、金融监管局,Banca D'Italia和圣路易斯联邦储备银行等初创公司和私营、公共机构提供咨询服务。

Tasca透露,该项目的部分资金来自“来自政府公共拨款和国际拨款”,包括“最近的一项资助奖项——BARAC(自动监管和合规区块链)项目,这是2017年EPSRC英国最大的区块链项目拨款”以及“PETRAS能源物联网(P2P-IoET)[赠款]用于通过区块链支持点对点能源交易和需求方管理。”

该项目还获得了CBT行业联盟、Ripple、Fidelity Investments、R3、State Street和Oracle第三方公司的资金。

凭借一揽子资金和学术资源,CBT利用其专业知识与一些世界领先的政府实体签订合同。值得注意的是,Tasca表示,该中心已与联合国世界粮食组织就如何利用区块链实现对国际食品供应链的透明度控制进行了磋商。它还与“欧盟议会、英国政府、英国议会、英格兰银行和金融监管局”有着密切合作关系。

除政府组织外,CBT还为区块链试点和初创公司提供支持,Tasca表示该中心将很快公布“一项促进创业企业的具体计划,以促进物联网、人工智能和区块链领域的技术创新。”

爱丁堡大学

在Charles Hoskinson和Jeremy Wood的IOHK的资助下,区块链技术实验室(BLT)正在与爱丁堡大学信息学院合作,推进区块链研究和创新。凭借大家都想解决的利益共识模型等行业痛点,利用Kiayias“第一原则方法”,BLT的主管Aggelos Kiayias和Hoskinson推动了行业联盟的建立。

在一次采访中,Kiayias仍表示,虽然实验室的“重点仍是分布式分类账协议的设计,包括其安全性、可扩展性、可持续性、性能、互操作性和经济性”,但同时也“正在积极扩大与商业、经济、数学、建筑和政治学院的合作。”

其他研究中心

伦敦帝国理工学院也建立自己的研究中心,致力于区块链和加密货币研究。与其同行一样,加密货币研究和工程中心发布有关其研究结果的学术文章,并举办研讨会。最近,该研究中心的William Knottenbelt教授和Zeynep Gurguc博士发表了题为《加密货币:克服信任与使用障碍 》的报告。该报告将加密货币称为全球金融的下一个逻辑重复,合理化了金融工具与数字法币有等值标记的原因,也指出了全面采用加密货币所需要的努力。

除了实验室指导的研究之外,其他大学及其教师也发表了对该行业非常宝贵的研究和报告。例如,在德克萨斯州奥斯汀大学金融学教授John Griffin和Amin Shams 发表了一份长文报告,将Tether的发行与2017年比特币的快速价格上涨联系起来。该报告证实了加密社区内长期存在的担忧,因为它声称Tether在最近的牛市中常常人为推高比特币的价格。

对于学术界在区块链研究和开发中的作用,用Boneh教授的话来说,“这里有真正的科学。”正如Tadge Dryja和Wladimir van der Laan与麻省理工学院的合作所表明的那样,独立开发人员和推动了大学研究的有远见的人与这些科学技术不谋而合,也推动了科学技术的发展。

随着大学和独立研究员对这个领域的挑战和局限性有所削减,这种贡献备受欢迎,即使在市场低迷时期,这个行业也还有更多的投资。创新并不关注投机行为,这些大学正在进行的研究工作预示着区块链技术的持续发展。

责编:王瑞景

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